Le 6 janvier a déclenché un vaste mouvement au sein du ministère de la Défense visant à identifier tout « extrémiste de droite » dans ses rangs. Le secrétaire à la Défense a ordonné une « journée d’arrêt de l’extrémisme » et des études ont été commandées pour découvrir à quel point « l’extrémisme » s’était profondément enraciné dans l’armée.
Des centaines de milliers de militaires en uniforme et moi-même avons assisté à une formation sur l’extrémisme basée sur des scénarios. La formation était accompagnée de vidéos de premier plan destinées à décourager tout, depuis l’extrémisme flagrant jusqu’à la possession élémentaire d’armes à feu.
Plus tard, on découvrirait qu’il n’y avait pas un grand nombre de militaires déterminés à détruire le pays qu’ils avaient juré de protéger. Cependant, cela n’a pas empêché l’une des académies militaires d’investir dans un programme de surveillance numérique anti-extrémisme. Autrement connu sous le nom d’espionnage.
Vague par conception
L’Académie de l’Armée de l’Air des États-Unis a acheté un contrat pour surveiller numériquement – espionner – les cadets et les professeurs. Le but du programme consiste à :
« … combattre la conduite des cadets sur les supports numériques qui peut avoir un impact négatif sur la culture et le climat. »
Le directeur adjoint du Centre pour le développement du caractère et du leadership de l’Air Force Academy, Thomas Torkelson, a déclaré que le programme de surveillance fait partie d’un :
« … une préoccupation culturelle plus large à l’Académie de l’Air Force qui est capturée dans le cadre d’une campagne plus large. »
Cependant, les définitions de « préoccupation culturelle » et de « campagne plus large » ne sont pas claires. Ce langage vague permet une utilisation créative possible du système de surveillance.
La crainte est qu’une campagne de surveillance numérique comme celle-ci puisse s’étendre au-delà de l’objectif de « l’extrémisme ». Elle pourrait même s’étendre hors des murs de l’Académie elle-même. Et bien sûr, la définition de « l’extrémisme » s’étendra aux opinions des piétons.
Le directeur exécutif de Property of the People, Ryan Shapiro, explique :
« La vaste portée du programme pue l’ambiguïté calculée. Il semble fait sur mesure pour servir de véhicule pour contrôler la dissidence, non seulement du personnel militaire mais aussi du grand public.
Selon l’Académie, ce programme vise à aider à façonner et à éduquer les futurs chefs militaires du DOD.
Créer le personnage?
M. Torkelson insiste sur le fait qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter d’un programme destiné à surveiller l’utilisation des médias numériques par les cadets et les professeurs. Après tout, il explique :
« La mission de l’Académie est de former des leaders de caractère prêts à servir leur nation. C’est un fil conducteur sur lequel nous essayons de les éduquer – quelle est la bonne façon de se comporter dans un espace numérique anonyme – c’est tout.
Alors, qu’est-ce qui constitue un comportement approprié dans un espace numérique ? Qu’est-ce que l’Académie considère comme un discours « extrême » par rapport à un discours « acceptable » sur les réseaux sociaux et autres environnements en ligne pour leurs futurs dirigeants ?
L’une des idéologies dominantes adoptées par l’Air Force Academy est l’idéologie de gauche du genre. Ce mois-ci, l’Académie présenté le lieutenant-colonel Bree Fram, activiste transgenre, au Symposium national sur le caractère et le leadership.
Interrogé sur les répercussions si un militaire fait référence à un militaire transgenre par son pronom biologique, un porte-parole de l’Académie a déclaré :
« L’erreur de genre intentionnelle envers une personne peut être considérée comme du harcèlement ou de la discrimination en vertu de nos politiques d’égalité des chances. »
Il faut se demander si les cadets ou les professeurs dont les croyances religieuses ou scientifiques ne correspondent pas au mouvement transgenre seraient considérés comme des « extrémistes ».
Prendre parti
Le ministère de la Défense a chargé l’Institute for Defence Analyses (IDA) d’enquêter sur la prévalence de l’extrémisme dans les rangs militaires. Le rapport déposé par l’ACCOVAM concluait :
« Le racisme et le sexisme demeurent des problèmes dans l’armée, mais seule une poignée d’extrémistes violents ont été identifiés dans les rangs militaires. »
En fait, l’IDA a découvert moins de 100 cas avérés d’extrémisme violent par an dans l’armée. D’un autre côté, les déclarations faites par l’un des dirigeants militaires les plus vénérés révèlent des sous-entendus inquiétants.
Lors du symposium sur le leadership ce mois-ci, le lieutenant-colonel Fram a déclaré :
« Même si je n’ai pas de boule de cristal, je peux regarder et dire : ‘Eh bien, soit l’année prochaine, les choses iront bien, soit je me battrai pour ma capacité à continuer à servir. »
Faisant clairement référence à l’élection présidentielle à venir, cette déclaration a été faite non seulement par un militaire lors d’une conférence, mais par un officier portant l’uniforme des États-Unis, soutenant un candidat présidentiel plutôt qu’un autre. En d’autres termes, il s’agissait d’un officier militaire qui plaidait pour qu’un parti politique plutôt qu’un autre soit non seulement responsable de la Maison Blanche, mais qu’il occupe le siège de commandant en chef.
L’ironie
L’aspect le plus choquant de cet achat d’un outil de surveillance numérique à l’Académie est que les experts en extrémisme qui ont consulté le DOD en ont été surpris. Mgr Garrison, qui était membre du groupe de travail du Pentagone sur l’extrémisme, a déclaré à propos du programme :
« Ce n’est pas quelque chose que nous avons couvert, et ce n’est pas quelque chose dont j’ai jamais entendu parler dans l’armée. Je pense que cela devra être examiné en profondeur car il pourrait s’agir d’un problème lié au quatrième amendement et pourrait potentiellement enfreindre les principales protections de la vie privée.
L’analyste politique de l’Electronic Frontier Foundation, Matthew Guariglia, a fait écho aux préoccupations de M. Garrison, déclarant :
« La préoccupation ici, comme toujours, est la dérive de la mission – l’idée qu’un programme conçu pour détecter des menaces graves pourrait être utilisé pour pénaliser les gens pour leurs croyances, leurs associations ou leur expression créative. »
Tous les Américains devraient se demander : combien de temps faudra-t-il avant que ces mêmes mesures soient prises contre le grand public ? L’armée a longtemps été un tremplin pour des politiques et des initiatives qui ont ensuite été mises en œuvre à l’échelle nationale.
Je vous laisse avec cette note finale. Lors d’un événement de fierté du DOD en 2022, le lieutenant-colonel Fram a déclaré ceci :
« N’oubliez pas que nous marquons la fierté non pas par une célébration, mais par une émeute. »
Penser que le programme de surveillance numérique destiné à éradiquer l’extrémisme est également né d’une émeute. Certaines émeutes sont censées être célébrées par le ministère de la Défense, tandis que d’autres sont utilisées comme outils pour étouffer les libertés individuelles.
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