Parmi les 18 domaines les plus populaires inclus dans le rapport, le retour sur investissement est le plus élevé pour Pharm.D. diplômés, qui voient leurs revenus augmenter en moyenne de 114 pour cent.
En moyenne, fréquenter des études supérieures augmente les revenus d'un étudiant à vie de 17 pour cent. Mais ce retour sur investissement varie considérablement en fonction de ce qu'ils ont étudié, selon de nouvelles recherches publié par le Postsecondary Education & Economics Research Center de l’American University.
Les études supérieures sont devenues plus populaires au cours des dernières décennies. En 1993, 31 pour cent des titulaires d'un baccalauréat âgés de 35 à 39 ans possédaient également un diplôme d'études supérieures. En 2022, cette part était passée à 41 %, indique le rapport. Parmi les 18 domaines les plus populaires inclus dans le rapport, le retour sur investissement est le plus élevé pour Pharm.D. diplômés, qui voient leurs revenus augmenter en moyenne de 114 pour cent après leurs études supérieures. Les MD et les JD obtiennent également des rendements élevés : 110 % et 59 %, respectivement.
Cependant, ces chiffres ne tiennent pas compte de ce que l'étudiant a payé pour obtenir son diplôme d'études supérieures ni des revenus potentiels qu'il a perdu pendant ses études. Après avoir pris en compte ces chiffres, les programmes de médecine arrivent en tête, offrant aux diplômés une augmentation moyenne des revenus à vie de 173 pour cent. Pharm.D. les programmes offrent une augmentation moyenne des revenus nets de 68 pour cent, les programmes JD de 41 pour cent et les programmes de maîtrise en administration publique une augmentation moyenne de 26 pour cent.
Les diplômes professionnels en travail social, en psychologie clinique, en psychologie et en programmes d'études et d'enseignement génèrent les retours sur investissement les plus faibles pour les étudiants, selon le rapport. Les étudiants qui obtiennent une maîtrise en travail social gagnent en moyenne 7 pour cent de plus que ce qu'ils auraient gagné sans ce diplôme, mais après avoir pris en compte les frais de scolarité et le manque à gagner, les programmes génèrent un rendement négatif de 2 pour cent. En d’autres termes, leurs revenus moyens au cours de leur vie ont diminué parce qu’ils ont fait des études supérieures. Les programmes de psychologie clinique génèrent un rendement négatif de 5 pour cent, les programmes d'études et d'enseignement un rendement négatif de 2 pour cent et la psychologie – une spécialité populaire parmi les étudiants de premier cycle – un rendement négatif de 8 pour cent.
Mais plus d'argent n'est pas toujours l'objectif d'un étudiant diplômé, a déclaré Zhengren Zhu, professeur adjoint d'économie au Vassar College et co-auteur du rapport.
« En tant qu'économistes, notre objectif est d'examiner le rendement des bénéfices, mais il est clair que pour certains de ces programmes, les gens ne cherchent pas à maximiser leurs revenus », a-t-il déclaré. « Les gains ne font pas tout. »
Le rapport utilise les données du Texas Education Research Center, de sorte que les résultats ne s'appliquent directement qu'aux diplômés des institutions du Texas, a déclaré Zhu. Cependant, les résultats sont similaires à ceux des études utilisant national et Données de l'Ohio.
Des revenus élevés de troisième cycle ne signifient pas toujours des retours sur investissement plus élevés, ont écrit Zhu et son co-auteur, Joseph Altonji, professeur d'économie à l'Université de Yale, dans le rapport. L'ingénierie, par exemple, offre des revenus moyens élevés pour les études supérieures, mais seulement des retours sur investissement « modérés » : 8 % pour le génie informatique, 10 % pour le génie mécanique, 10 % pour le génie électrique et 21 % pour le génie civil, avant de prendre en compte les frais de scolarité et le manque à gagner. Les programmes qui génèrent des revenus de troisième cycle inférieurs, tels que les programmes de MBA et de sciences infirmières, offrent des rendements plus élevés : 16 % et 24 %, respectivement.
« Le large éventail de résultats indique que la communication de mesures quantitatives est nécessaire à la fois à des fins de responsabilité et de transparence », indique le rapport. « Pour les étudiants potentiels qui choisissent entre des programmes d'études connexes tels que l'architecture et le génie civil, la différence de rendement (10 pour cent pour l'architecture et 21 pour cent pour le génie civil) devrait être un facteur critique dans leur décision. »
Les femmes, en moyenne, voient un retour sur investissement plus élevé après avoir fréquenté des études supérieures que les hommes, selon le rapport. Il en va de même pour les étudiants titulaires d’un diplôme de premier cycle dans des disciplines relativement peu rémunérées. Pour les programmes de MBA et de JD, les revenus postuniversitaires sont en corrélation avec Actualités américaines et rapport mondial classement des programmes : les programmes les mieux classés génèrent des rendements plus élevés. C'est un facteur que Zhu et Altonji espèrent explorer dans leurs recherches futures, a déclaré Zhu.
En attendant, a déclaré Zhu, il espère que le rapport sera utile aux étudiants qui étudient les programmes d'études supérieures ainsi qu'aux décideurs politiques qui élaborent des mesures de responsabilisation pour les établissements.
« Cet article contient de nombreuses estimations différentes, de sorte que les estimations elles-mêmes pourraient être intéressantes pour les personnes qui réfléchissent à différents programmes. Mais je pense que ce qu'il faut retenir dans son ensemble, c'est qu'on ne peut vraiment pas se fier uniquement à l'examen des revenus », a déclaré Zhu. « Si vous regardez les revenus des diplômés de la Harvard Business School après leurs études supérieures, ils seront bien sûr élevés, mais cela cache en réalité de nombreuses subtilités très importantes concernant les rendements, l'une d'entre elles étant que les diplômés de la Harvard Business School auraient eu des revenus élevés même s'ils n'étaient pas allés à la Harvard Business School.
(Cet article a été mis à jour pour clarifier que le rapport utilise les données des diplômés du Texas.)
